CLASIFICACIÓN TAXONÓMICA
Descifrando Claves Taxonómicas y el Orden del Mundo Vivo
de plantas, animales, hongos y microorganismos que habitan nuestro planeta? La
respuesta está en la taxonomía, la ciencia de clasificar y nombrar a los seres vivos. Y
una herramienta fundamental en este proceso son las claves taxonómicas.
Imagina entrar a una biblioteca gigante donde los libros están apilados sin ningún
orden. ¡Sería imposible encontrar algo! Lo mismo sucede con los seres vivos.
Clasificarlos nos permite:
* Organizar la información: Agrupa organismos con características similares,
facilitando su estudio.
* Identificar nuevas especies: Al conocer los grupos existentes, es más fácil
reconocer y ubicar una nueva especie.
* Comprender las relaciones evolutivas: La clasificación refleja la historia evolutiva y
las relaciones de parentesco entre los organismos.
* Comunicación universal: Permite a científicos de todo el mundo hablar el mismo
"idioma" al referirse a una especie.
* Orden: Asterales (flores en capítulos)
* Familia: Asteraceae (familia de las margaritas y girasoles)
* Género: Helianthus (girasoles)
* Especie: Helianthus annuus (girasol común)
¿Qué es la Taxonomía? ¡Poniendo orden en el caos!
La taxonomía es la rama de la biología encargada de nombrar, describir y clasificar a todos los organismos vivos, incluyendo aquellos ya extintos. Piensa en ella como el sistema de organización de la vida.
La taxonomía utiliza un sistema jerárquico de clasificación, como una serie de cajas dentro de cajas, cada una más específica que la anterior. Estas categorías taxonómicas principales, de la más amplia a la más específica, son:
* Dominio (Domain): La categoría más amplia, agrupa a los seres vivos según sus características celulares fundamentales. Actualmente se reconocen tres dominios:
* Bacteria: Organismos procariotas (sin núcleo definido).
* Archaea: Otro grupo de organismos procariotas, con diferencias genéticas y bioquímicas importantes con las bacterias.
* Eukarya: Organismos eucariotas (con células con núcleo definido), que incluye plantas, animales, hongos y protistas.
* Reino (Kingdom): Dentro de cada dominio, los organismos se agrupan en reinos según características generales como la nutrición y la organización celular. Los reinos más conocidos dentro del dominio Eukarya son:
* Animalia (Animales): Organismos pluricelulares, heterótrofos (se alimentan de otros seres vivos), con capacidad de movimiento.
* Plantae (Plantas): Organismos pluricelulares, autótrofos (producen su propio alimento mediante fotosíntesis), generalmente inmóviles.
* Fungi (Hongos): Organismos uni o pluricelulares, heterótrofos (absorben nutrientes del exterior), con paredes celulares de quitina.
* Protista (Protistos): Grupo muy diverso de organismos eucariotas que no encajan claramente en los otros reinos (pueden ser unicelulares o pluricelulares, autótrofos o heterótrofos).
* Filo o División (Phylum o Division): Dentro de cada reino, los organismos se agrupan por características estructurales y de organización más específicas. (En botánica se suele usar el término "División").
* Clase (Class): Agrupación dentro del filo con características aún más particulares.
* Orden (Order): Grupo dentro de la clase que comparte rasgos distintivos.
* Familia (Family): Agrupación de géneros relacionados entre sí.
* Género (Genus): Grupo de especies muy relacionadas que comparten un ancestro común reciente. El género siempre se escribe con la primera letra en mayúscula y en cursiva (ejemplo: Homo).
* Especie (Species): La categoría más básica y específica. Se define como un grupo de organismos que pueden cruzarse entre sí y producir descendencia fértil. El nombre de la especie se compone del género y un epíteto específico, ambos en cursiva (ejemplo: Homo sapiens). Este sistema de doble nombre se conoce como nomenclatura binomial, ideado por Carl Linnaeus.
¡Recuerda esta frase para memorizar el orden de las categorías!
Domingo Raro Fue Con Ocho Familias Grandes Enanas.
(Dominio, Reino, Filo, Clase, Orden, Familia, Género, Especie)
Descifrando el Mundo Vivo: ¿Qué son las Claves Taxonómicas?
La Clasificación en Acción: ¡Explorando algunos ejemplos!
1. Elige un grupo pequeño de objetos cotidianos (frutas, útiles escolares, etc.) y diseña una clave dicotómica para identificarlos.
2. Investiga la clasificación de un organismo de tu entorno: Elige una planta o un animal común en tu región e investiga su clasificación taxonómica completa (Dominio hasta Especie).
3. Analiza claves taxonómicas existentes: Busca en libros de biología o en internet ejemplos de claves taxonómicas para diferentes grupos de seres vivos e intenta utilizarlas para identificar organismos representativos.
Por último recuerda que la clasificación de los seres vivos es una herramienta poderosa para comprender la biodiversidad que nos rodea y las intrincadas relaciones que existen entre todos los organismos.
REPASEMOS CON EL SIGUIENTE EJERCICIO
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La herencia genética
Los principios básicos de Mendel de la herencia genética
Las Leyes de Mendel son los principios básicos que explican la herencia genética. Aunque es indudable que el descubrimiento del genoma humano ha aportado un gran caudal de información.
Estas leyes, que enumeró el científico Gregor Mendel en 1865, siguen siendo vigentes y se deben conocer. En un principio, él extrajo las conclusiones a partir de la observación de las plantas y de los cruces de distintas variedades. Recordemos que, en aquel momento, los estudios de la genética en humanos eran muy reducidos, por falta de métodos de análisis.
Ahora bien, hemos de decir que estas leyes sirven indistintamente para analizar los organismos vegetales y animales.
1. Principio de la uniformidad
La primera de las Leyes de Mendel responde al principio de la uniformidad. Esto es, que si se cruzan dos líneas genéticas puras, la sucesión sería igual a nivel fenotípico y genotípico.
Hay que señalar que esto es importante porque la descendencia será exactamente igual a uno de los progenitores. ¿Cuál será el alelo que determine esta cuestión? Concretamente, el alelo dominante determinará la apariencia exterior. Esto puede ser inocuo si nos referimos a la apariencia, pero puede tener otro tipo de consecuencias.
Dicho de otra manera, para que haya algún tipo de mutación, esta debería responder a una circunstancia que ya portaba alguno de los progenitores, sea el padre o la madre. El problema está en que, muchas veces, no era posible captar esto en un primer momento.
Esto es evidente en las plantas, pero también se aplica en la herencia genética de los humanos. Por ejemplo, en el caso de enfermedades de un progenitor, es fundamental saber si esta es dominante o recesiva. Para saber qué color de ojos es más probable que se herede, sería bueno saber el de los 4 abuelos.
Lo que sucede es que las líneas genéticas puras son casi imposibles en los seres humanos, por toda la diversidad que se ha heredado durante milenios. Este concepto, que tradicionalmente se ha asociado al de raza, hoy está obsoleto.
2. Principio de segregación
El principio de segregación consiste en que los alelos del mismo locus se separan y dan lugar a la mitad de gametos con gen recesivo y la mitad de gametos con gen dominante. Es decir, la separación da lugar a una proporción 50-50 %.
Ahora bien, esta transmisión proporciona variedad en la descendencia, ya sea esta vegetal o animal. No en vano, hay que tener presente que la proporción de la descendencia será de 3 con gen dominante y uno con gen recesivo. Esto es especialmente interesante, porque este principio minimiza las posibilidades de problemas en la descendencia. Si no existiese el principio de segregación, la descendencia sería homogénea siempre.
Lo cierto es que esto se pudo comprobar, en su día, en los guisantes. El color era diferente en determinados casos siguiendo este principio. Ahora bien, lo cierto es que, si siempre se cruzan variedades emparentadas, lo normal es que el gen recesivo desaparezca; no ha de extrañar que sea un elemento crucial a la hora de mejorar la genética de las plantas.
3. Principio de la transmisión independiente (herencia genética)
La tercera Ley de Mendel es el denominado principio de la transmisión independiente. Esto implica que los caracteres heredados de la descendencia no tienen por qué tener relación entre sí, siempre que no haya una vinculación directa entre los genes.
La transmisión de los caracteres se realiza a través de los alelos, teniendo en cuenta el factor dominante y recesivo. Y, aquí, estos se transmiten con independencia de los de otro gen. Se puede transmitir el color del pelo a un descendiente, pero al otro el color de los ojos, dependiendo del caso.
Los principios de la herencia genética nos sirven para extraer dos conclusiones: la primera, que existe una cierta predisposición a heredar caracteres (sanos o no); la segunda, que es sumamente importante conocer el background genético de cada progenitor. Y esto, evidentemente, generaba problemas y complicaciones. Los análisis eran parciales y fragmentados, de manera que no se podía disponer de toda la información. Esto hoy ha cambiado sustancialmente porque disponemos de métodos de prueba y testaje.
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